« Palabres diverses dans le district de l'Equateur », Carnet de notes prises après la nomination de Lemaire dans le district de l'Equateur, 18 mars 1891 - 28 mai 1893

Pièce

Identifiant: HA.01.0181.5

Présentation du contenu

Ce carnet commence le 18 mars 1891: les chefs Wangata, convoqués, viennent au poste; Lemaire demande que les villages fournissent des vivres. Les chefs promettent de convoquer tous les chefs d'amont et d'aval. Alois Lenaerts (envoyé dans le district de l'Equateur en qualité de receveur des impôts) s'étant rendu sur la rive droite pour acheter des vivres doit se retirer devant les menaces des villageois. Le 19 mars Lemaire reconnaît la rive du Congo en aval de son confluent avec le Ruki. Un chef lui montre le traité conclu avec lui par "Katchétché" (Vangele) et par "Mouéva" (Coquilhat). Le 21 mars, Lemaire et Lenaerts font une reconnaissance jusqu'au dernier village des Mbandaka, croquis de la disposition des villages le long du Congo et du Ruki. Les jours suivants, continuation de la prospection des villages et palabres diverses. Le 25, croquis du Congo et des villages au sud de la station de l'Etat. Le 29 mars, départ de Lemaire avec les canonnières "Ville de Bruxelles" et "Ville d'Anvers" pour Bolobo. Expéditions contre les villages, notamment ceux dépendant du chef Irebu, près du lac Tumba. Croquis du trajet parcouru. Retour le 13 avril. Le 15 avril, deux croquis: groupe de villages Ngombe et succession de villages dans le Ruki et en aval de la station de l'Equateur. Nouvelles palabres. Le 18 avril, départ des steamers; le 21 avril et jours suivants, échanges dè sang avec des chefs wangata. Le 19 mai, distribution de graines de riz aux habitants et démonstration de la façon dont ils doivent les semer. Les 25 mai et jours suivants, les villageois amènent des vivres. Palabre avec le chef Ipeko. Le 3 juillet arrivée du "Ville de Charleroi" destiné au district de l'Équateur. Le 19 août, Ipeko est toujours en rebellion "il y a coalition entre les populations de l'intérieur. Les vivres pour noirs ont diminué". Le 28 août, le Gouverneur Général (Wahis), en tournée d'inspection dans le district passe à la station et décide la création immédiate du camp d'instruction qui sera confié au sous-lieutenant Achille de Bock. Wahis fait l'échange de sang avec Boiera, le grand chef Mbandaka et décide que la nouvelle station d'Equateurville sera transférée le plus tôt possible dans le village de Boiera. Le 4 septembre, expédition punitive contre le village d'Ipeko. Le 10 septembre, Lemaire note: "lé défrichement pour la nouvelle station a été commencé hier". Du 16 au 28 septembre, Lemaire part en expédition jusqu'au lac Tumba; croquis du lac. Le 14 octobre, le Gouverneur Général, revenu à Equateurville depuis le 11 octobre, remet à Lemaire la commission le "nommant au commandement effectif du district rétabli dans ses limites". Cesar Peters (adjoint de Lemaire) a été désigné pour reprendre le poste de Basankusu (poste formant la base des opérations contre les traitants arabes). Le 15 novembre, Lemaire note: "Les populations riveraines soumettent à l'Etat quantité de palabres qui s'arrangent généralement grâce à notre intervention pacifique. C'est un bon signe et je crois que cette situation se maintiendra grâce à l'appui que donne le personnel du camp". Le Gouverneur Général est reparti pour Léopoldville le 16 octobre, il "s'est déclaré satisfait de la situation; il promet de compléter les effectifs et l'armement nécessaires à l'action contre les Arabes". Suivent des nouvelles du poste de Basankusu: "les Arabes seraient à onze jours de pirogue dans la Bolombo". Expéditions en allège contre des pirogues de traitants qui ont été à l'Ubangi. Nouveau départ de Lemaire le 13 janvier 1892 pour un voyage d'un mois dans le Lulonga et le Lopari jusqu'à Bongandanga. Il en revient le 13 mai. Le 2 juin: description des populations entre le Congo et l'Ubangi. Le 17 juin: renseignements sur les Mongo qui sont venus s'établir, fuyant les traitants, à proximité de la Bolombo. Du 2 octobre au 31 décembre, palabres et traités avec les chefs, notamment avec ceux du lac Tumba. Il n'y a plus de notes avant le 15 mai 1893: "l'installation du poste fiscal de N'Gombé est commencée". Le carnet se termine le 28 mai 1893, jour où Lemaire assiste à l'enterrement de deux grands chefs.

(A son retour en Belgique, Lemaire a publié de nombreux articles dans "Le Congo illustré", principalement sur son séjour à l'Equateur (années 1892, 1893, 1894 et 1895). Il a envoyé des articles au "Mouvement Géographique" sur la région des Cataractes parus en 1890, 1891 et 1892 et des articles sur le climat et la population de l'Equateur parus en 1894 et 1895, A.T.).